肩の痛みにステロイド注射追加は有効か、効果はどれほど続くか？

この記事の要点

日本語タイトル：肩の痛みにステロイド注射追加は有効か、効果はどれほど続くか？
英語タイトル：Efficacy of Corticosteroid Injection in Shoulder Pain in Indian Population: A Randomized Control Trial.

ここでは、肩の痛みに対して「ステロイド注射」を追加する治療がどのくらい効くのか、そしてその効果がどれくらい続くのかをまとめた研究を、できるだけわかりやすくお話しします。
肩の痛みは、リハビリテーション（Rehabilitation：運動療法やストレッチなどの訓練）や、痛み止めの飲み薬・貼り薬である非ステロイド性抗炎症薬（Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs：NSAIDs）で治療することが多く、整形外科やリハビリ科の外来でよく話題になる内容です。

研究の背景・目的

肩の痛みは、日常生活の質（Quality of Life：QOL、生活のしやすさや満足度）を下げやすい代表的な症状のひとつです。多くの方は、リハビリテーションと非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs：炎症や痛みを抑える薬）で良くなっていきますが、中にはこうした治療だけでは十分に良くならない方もいます。
そのような場合に、肩の関節の中にステロイド（Corticosteroid：炎症を抑えるホルモン薬）を直接注射する「関節内ステロイド注射」という方法が行われることがあります。この研究では、「このステロイド注射を追加すると、どのくらい痛みが楽になるのか」「その効果はどのくらいの期間続くのか」を調べることを目的としています。

調査の方法（対象など）

この研究では、肩の痛みがあるインド人の患者さん76人を対象にしました。患者さんを無作為（Randomized：えこひいきが入らないように、くじ引きのような方法）に2つのグループに分けました。
1つ目のグループは、「肩の関節内へのステロイド注射」＋「リハビリテーション」＋「非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）」を受けるグループです。
2つ目のグループは、「リハビリテーション」＋「非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）」のみを受けるグループです。
この2つのグループを比べることで、ステロイド注射を追加することの効果を調べました。

研究の結果

痛みや肩の使いにくさの程度は、SPADI（Shoulder Pain and Disability Index：肩の痛みと機能障害指数）という評価表を使って数値化して比べました。これは、肩の痛みの強さや、日常生活でどれくらい肩が使いにくいかを点数で表す指標です。
その結果、治療開始から1週間後から1か月後までは、ステロイド注射を受けたグループのほうが、SPADIの点数がより良く（痛みや不自由さが少なく）なっていました。
一方で、3か月以降になると、ステロイド注射をしたグループと、リハビリとNSAIDsだけのグループとのあいだに、SPADIの点数の差は見られなくなりました。

結論：今回の研究でわかったこと

この研究から、肩の痛みに対する関節内ステロイド注射は、短い期間のあいだ、痛みを和らげる効果があると考えられます。ただし、長い目で見たときの結果は、リハビリテーションだけの場合と同じ程度で、特別に優れているとはいえないとされています。
そのため、関節内ステロイド注射は、肩の痛みがつらい急性期（症状が強く出ている時期）に、痛みを一時的に軽くしてリハビリを進めやすくする「補助的な方法」として位置づけられています。

実際の診察ではどう考えるか

診察の場では、関節内ステロイド注射は「短期間、痛みを和らげてリハビリをやりやすくするための選択肢のひとつ」としてご提案することがあります。そのうえで、「長期的に肩の状態を良くしていくには、リハビリテーションを続けることがとても大切です」とお伝えする形になります。
つまり、ステロイド注射は痛みを一時的に軽くするサポート役であり、根本的な改善には、リハビリを継続していくことが重要と説明されます。