この記事の要点
- 日本語タイトル：膝蓋腱障害アスリートにRPW追加は本当に必要？
- 英語タイトル：Efficacy of Radial Pressure Wave Therapy Combined With Exercise in Physically Active Athletes With Patellar Tendinopathy: A Randomized Controlled Trial.
ここでは、スポーツ現場や整形外科の外来でよく問題になる「膝蓋腱障害（パテラーテンディノパシー）」という膝の痛みについてお話しします。
できるだけ専門用語をかみくだいて、普段の診察でお話しするような形で説明していきます。
研究の背景・目的
「膝蓋腱障害（英語：Patellar tendinopathy）」は、膝のお皿（膝蓋骨）とすねの骨をつないでいる「膝蓋腱」に起こる慢性的な痛みや障害のことです。ジャンプやダッシュを繰り返す競技の選手に多く、「ジャンパー膝」と呼ばれることもあります。
この研究では、すでに長く症状が続いている「慢性の膝蓋腱障害」を持つアスリートに対して、「運動療法（リハビリとしてのトレーニング）」だけを行う場合と、「ラジアル圧波治療（英語：Radial Pressure Wave therapy：体の表面から衝撃波に近い圧力の波を当てる治療）」を運動療法に追加した場合とで、どちらがより効果的かを比べることを目的としています。
調査の方法（対象など）
日本の大学の運動部に所属するアスリート33人を対象にした研究です。
「オープンラベル無作為化比較試験」といって、
・「無作為化（ランダム化）」：くじ引きのように偶然で2つのグループに分ける方法
・「比較試験」：2つの治療法を比べる方法
・「オープンラベル」：患者さんも医療者も、どちらの治療を受けているか知っている状態
という形で行われました。
RPW群（ラジアル圧波治療を受けるグループ）17人は、週1回のラジアル圧波治療に加えて、毎日下肢（脚）の運動を行いました。
対照群16人は、ラジアル圧波治療は行わず、運動療法のみを行いました。
症状の評価には「VISA-P-Jスコア」という、日本語版の膝蓋腱障害用の質問票（痛みやスポーツ活動のしやすさを点数化したもの）を使い、治療開始から28週（約7か月）まで経過を追って点数の変化を調べました。
研究の結果
VISA-P-Jスコア（膝の状態を点数で表したもの）は、治療前（ベースライン）ではRPW群が68.8点、対照群が67.4点でした。
4週後にはRPW群77.6点、対照群72.7点、16週後にはRPW群82.5点、対照群78.5点、28週後にはRPW群89.9点、対照群77.4点となりました。
どちらのグループでも、時間とともに点数が上がっており、膝の状態は統計学的にみて「有意に（偶然とは言いにくいレベルで）」良くなっていました。
一方で、「症状がどれくらい長く続いていたか（症状持続期間）」の違いを考慮して計算し直すと、2つのグループの点数の差は「統計学的に有意」とはいえない結果になりました。つまり、見かけ上はRPW群の方が点数が高くなっていますが、症状が続いていた期間の違いを調整すると、その差ははっきりしたものとはいえない、という結果です。
結論：今回の研究でわかったこと
慢性の膝蓋腱障害を持つアスリート33人を対象としたランダム化比較試験（RCT：Randomized Controlled Trial：無作為化比較試験）では、運動療法だけを行ったグループも、運動療法にラジアル圧波治療（RPW）を追加したグループも、VISA-P-Jスコアが「臨床的に意味がある」と考えられる程度に改善していました。
28週の時点で、単純に点数を比べるとRPWを追加したグループの方が高いスコアでしたが、「症状がどれくらい長く続いていたか」という要素で調整して解析すると、その差は統計学的に有意とはいえない結果になりました。
実際の診察ではどう考えるか
この研究は、患者さんも医療者もどちらの治療を受けているか知っている「盲検化されていないオープンラベル試験」で行われています。そのため、「治療を受けている」という意識が結果に影響している可能性があります。
また、「症状がどれくらい長く続いていたか（症状持続期間）」が結果に影響を与える「交絡因子（結果をまぎらわせる要因）」になっていた可能性も考えられます。
こうした点をふまえると、まずは運動療法をしっかり行うことが基本になり、そのうえでラジアル圧波治療（RPW）は、状況に応じて追加で検討する選択肢のひとつとして考える、という位置づけになります。
参考文献
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Efficacy of Radial Pressure Wave Therapy Combined With Exercise in Physically Active Athletes With Patellar Tendinopathy: A Randomized Controlled Trial.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42529220/
※この記事は、医学論文の内容を一般向けに解説したものです。診断や治療の最終判断は、必ず主治医とご相談ください。
