まず結論：この研究から言えること
痛みのある膝の変形性関節症の人41人を対象に、仮想現実を使う自転車運動と、使わない自転車運動を比べました。どちらも続けやすく、痛み、機能、運動能力は改善しました。ただし、この研究だけでは、どちらがより効果的かは判断できません。結果は、研究に参加した人たちの範囲で慎重に受け止める必要があります。
そもそも、どんな問題なのか？
膝の変形性関節症では、運動が大切な治療の一つとされています。一方で、痛み、運動が大変だと感じること、退屈さなどが、運動を続けにくくすることがあります。
仮想現実（VR）は、映像などを使って別の体験をする技術です。この研究では、VRを使った自転車運動が、膝の変形性関節症の人に受け入れられるか、また理学療法の場で実施できるかを調べました。
今回の研究では何を調べたのか？
この研究は、二つのグループに分けて比べる「実行可能性ランダム化比較試験」です。実行可能性とは、大きな研究を行う前に、参加者を集められるか、運動を続けられるかなどを確かめることです。
対象は、痛みを伴う膝の変形性関節症の人41人です。参加者は、VRを使う自転車運動のグループと、VRを使わない従来の自転車運動のグループに分かれました。
どちらのグループも、理学療法士の見守りのもとで、6週間にわたり30分の自転車運動を12回行いました。痛み、膝の機能、運動能力を開始時、運動終了後、1か月後に調べました。1か月後は、痛みと機能だけを評価しました。
何がわかったのか？
研究で決めていた実施可能性の基準は、すべて満たされました。参加者は予定された運動の91%に出席し、追跡評価は参加者の90%が完了しました。日常的には、多くの人が運動に参加し、その後の確認にも応じたという意味です。
VRの技術的な問題は、運動セッションの3%で起こりました。VRに関係しない有害事象は二件ありました。
VRを使ったグループと使わないグループの両方で、痛み、機能、運動能力が改善しました。ただし、この研究は効果の差を調べるために十分な人数を集めたものではありません。そのため、どちらの運動がより優れているかはわかりません。
私たちの生活・リハビリにどう関係する？
この研究からは、VRを使う自転車運動も、使わない自転車運動も、研究の中では続けやすく受け入れられたと考えられます。どちらのグループでも、痛み、機能、運動能力の改善がみられました。
ただし、VRを使えば必ず運動を続けやすくなる、または痛みがより改善するとは、この研究からはいえません。運動の種類や量が自分に合うかは、症状や体の状態によって異なるため、個別の診断や治療については主治医にご相談ください。
研究でまだわからないこと
この研究は、VRを使う運動の有効性を詳しく比べるために十分な検出力を持つ試験ではありません。そのため、二つの運動の効果の違いを確かめるには、より大きな研究が必要です。
対象は、痛みを伴う膝の変形性関節症の人41人でした。この結果を、すべての膝の変形性関節症の人や、別の病気の人にそのまま当てはめられるかはわかりません。Abstractだけでは、対象者の詳しい特徴やその他の限界は確認できません。
Yoリハ 佐藤院長の視点
論文の結果を一人ひとりにそのまま当てはめるのではなく、診察と動きの評価を組み合わせて考えることが大切です。
開院後のYoリハでは、次のような検査や治療を予定しています。ひざ痛の手術なし外来では、薬・注射、リハビリ、装具を軸に、膝だけでなく歩行や足圧も評価する予定です。十分な保険診療でも改善が乏しい場合は、適応を確認したうえで自費診療のPRPなども相談しますが、手術を避けられると保証するものではありません。詳しくは「ひざ痛の手術なし外来」をご覧ください。
Yoリハビリ整形外科かわなは2027年4月1日の開院を予定しており、現在は診療・予約を開始していません。
参考文献
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VRCycle: A Feasibility Randomized Controlled Trial Evaluating a Virtual Reality Cycling Intervention in People With Knee Osteoarthritis.
PMID: 43016107
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/43016107/
※この記事は、医学論文の内容を一般向けに解説したものです。診断や治療の最終判断は、必ず主治医とご相談ください。
