膝蓋骨骨折術後、大腿四頭筋伸展筋力低下はどの程度残存するか？

この記事の要点

日本語タイトル：膝蓋骨骨折術後、大腿四頭筋伸展筋力低下はどの程度残存するか？
英語タイトル：Persistent extensor strength deficit despite acceptable clinical outcomes after surgical treatment of patella fractures: a mid- to long-term follow-up study.

このテーマは、リハビリテーション（rehabilitation、けがや病気のあとに行う機能回復のための訓練）や整形外科（orthopedics、骨・関節・筋肉など運動器を扱う診療科）の外来で、よく問題になる内容です。
できるだけ専門用語をかみくだいて、日常の診察室でお話しするような形で説明していきます。

研究の背景・目的

膝のお皿の骨を「膝蓋骨（しつがいこつ、patella）」といいます。この膝蓋骨が折れる「膝蓋骨骨折（patella fracture）」は、手術で骨をつなげると、レントゲン写真（X線検査）上はきちんと骨がくっつき、
Lysholmスコア（リショルムスコア：膝の痛み・安定性・歩きや階段などの日常動作を点数化して評価する質問票）でも、一般的にはまずまず良い点数になることが多いとされています。
それでも実際には、「階段の上り下りで踏ん張りにくい」「しゃがみ込むときに力が入りにくい」といった訴えが残る方がいます。
つまり、従来よく使われてきた臨床スコア（症状を点数で表す評価）や、膝の曲がり具合・伸び具合といった可動域（range of motion、関節がどこまで曲がるか・伸びるか）だけでは、
太ももの前の筋肉である大腿四頭筋（quadriceps muscle、膝を伸ばす主な筋肉）の筋力低下を、十分にとらえきれていない可能性があります。
この研究では、「手術後にどのくらい大腿四頭筋の力が落ちたまま残るのか」「その筋力低下が、痛みや日常生活の不便さとどのように関係しているのか」を調べることを目的としました。

調査の方法（対象など）

2015年から2024年のあいだに手術を受けた、AO/OTA type C膝蓋骨骨折58例を対象としました。
AO/OTA分類（AO/OTA classification）は、骨折の場所や形を国際的な基準で分ける方法で、type Cは膝蓋骨が粉砕している、比較的複雑なタイプの骨折を指します。
筋力の測定には、等速性筋力計（isokinetic dynamometer、一定のスピードで関節を動かしながら筋力を数値として測る装置）を使い、
膝を伸ばす力（膝伸展筋力）と、膝を曲げる力（膝屈曲筋力）の左右差を調べました。
あわせて、先ほどのLysholmスコア、痛みの強さを0〜10点で表すVAS（Visual Analog Scale、視覚的アナログ尺度：0が痛みなし、10が今までで一番強い痛み）、
膝関節の可動域（どこまで曲がるか・伸びるか）との関係を解析しました。
すでに行われた治療や検査の記録をさかのぼって調べる「後ろ向き研究（retrospective study）」という方法で行われています。

研究の結果

Lysholmスコアは平均で80点台、VASは平均で2点台と、数字だけ見ると一見まずまず良好な結果でした。
しかし、等速性筋力計で詳しくみると、膝を伸ばす力（膝伸展筋力）は、健側（けがをしていない側）と比べて平均で約36％低下していました。
さらに、84.5％の方で、左右の膝伸展筋力に20％以上の差がみられました。
膝を曲げる力（膝屈曲筋力）も、平均で約19％低下していました。
骨折の細かい型（AO/OTAの骨折型）の違いによって、Lysholmスコアや膝の可動域、筋力低下の程度に、統計学的に意味のある差（有意差）はみられませんでした。
一方で、膝を伸ばす力・曲げる力の低下が大きいほど、VASの点数が高く（痛みが強く）、Lysholmスコアが低い（膝の機能が悪い）という関連が、統計学的に有意に認められました。

結論：今回の研究でわかったこと

膝蓋骨骨折の手術後は、レントゲン写真（X線）やLysholmスコアの結果が良くても、太ももの前の筋肉である大腿四頭筋の、膝を伸ばす力（伸展筋力）の低下が、
中〜長期の経過でも残っていることがあると考えられます。
そして、この筋力低下は、痛み（VASの高さ）や、膝の機能が十分でないこと（Lysholmスコアの低さ）と関連しているとされています。
そのため、客観的な筋力評価（等速性筋力計などで数値として測ること）と、筋力回復を目標とした集中的なリハビリテーションを、ある程度長く続けていくことが大切だと考えられます。

実際の診察ではどう考えるか

膝蓋骨骨折の手術後のフォローでは、レントゲン写真やLysholmスコアといった「見た目の治り具合」や「自己申告の点数」だけで判断しないことが重要になります。
可能であれば、等速性筋力計を使って、膝を伸ばす力の左右差を具体的な数値で評価し、
太ももの前の筋肉である大腿四頭筋と、太ももの裏の筋肉であるハムストリングス（hamstrings、膝を曲げる主な筋肉）の筋力回復を、
長期的なリハビリテーションの目標として計画していくことが大切だと考えられます。

参考文献

Persistent extensor strength deficit despite acceptable clinical outcomes after surgical treatment of patella fractures: a mid- to long-term follow-up study.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41995851/

※この記事は、医学論文の内容を一般向けに解説したものです。診断や治療の最終判断は、必ず主治医とご相談ください。